Japans forsvarsdepartement vurderer å utvide bruken av droner for å håndtere den økende tilstedeværelsen av kinesiske ubemannede luftfartøy (UAV) i regionen, som en delvis erstatning for oppskyting av jagerfly.
Ifølge offisielle kilder innebærer planen bruk av MQ-9B SeaGuardian, produsert i USA.
Ifølge The Japan News planlegger Maritime Self-Defense Force (MSDF) å integrere SeaGuardians i beholdningen i regnskapsåret 2027, mens Air Self-Defense Force (ASDF) vil gjennomføre tre år med operasjonelle tester fra neste regnskapsår for å evaluere systemenes overvåkings- og sporingskapasitet. Prosjektet fikk 1,1 milliarder yen i budsjettet for neste regnskapsår.
Økende tilstedeværelse av kinesiske UAV-er
Beslutningen kommer midt i en betydelig økning i kinesiske droneaktiviteter nær den japanske øygruppen. I 2024 ble 30 UAV-er observert i Nansei-området, mer enn tredoblet fra 2023, da bare ni hendelser ble registrert. Frem til august 2025 ble ytterligere 16 UAV-er observert.
Vanligvis svarer Japan ved å sende to jagerfly når det er risiko for uautorisert luftinntrenging. Disse flyvningene anses imidlertid som svært kostbare på grunn av høyt drivstofforbruk og personellbehov. Forsvarsmyndigheter mener at Kina kan gjennomføre en “utmattelseskrig” ved å bruke lavkostdroner for kontinuerlig å presse Japan og Taiwan.
SeaGuardian-kapasiteter og begrensninger
MQ-9B SeaGuardian utmerker seg med et bredt spekter av optiske, infrarøde og radarbaserte sensorer som muliggjør effektiv overvåking om natten og under ugunstige værforhold. Takket være denne teknologien forventes det at en del av oppdragene for avskjæring kan erstattes av UAV-er, noe som reduserer behovet for hyppige jagerflyoppstarter.
SeaGuardians har imidlertid ikke direkte engasjementsevne, som å avfyre raketter eller varsling mot brudd på luftrommet. Derfor vil forsvarsdepartementet først fokusere på å fastslå i hvilken grad droner kan erstatte jagerfly, og hvordan de vil reagere på reelle hendelser.
Tiltaket gjenspeiler Tokyos søken etter mer kostnadseffektive løsninger, tilpasset den nye virkeligheten i luftkrigsfeltet, preget av intensiv dronebruk i militære operasjoner.
Kilde og bilder: Maritime Self-Defense Force (MSDF) | General Atomics. Dette innholdet er laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonsteamet.
